Popel a kouř vystoupaly do výšky 3 500 metrů od vrcholu hory. Po výbuchu se stupeň vulkanické pohotovosti zvýšil na „Watch“, tedy druhý nejvyšší. Rozšířila se také bezpečnostní zóna kolem Sinabungu. Obyvatelé, návštěvníci a turisté by se proto měli vyhnout okolním vesnicím v okrese Karo v provincii Severní Sumatra. Omezení platí také v šestikilometrovém okruhu kolem hory. Šedý sopečný popel pokryl silnice, vozidla a budovy v několika zasažených vesnicích. Místní úřady rozdávaly obyvatelům ochranné roušky. „Tato erupce je považována za počáteční a je možné, že by mohlo dojít k erupci většího rozsahu,“ uvedla v pondělním prohlášení Lana Saria, ředitelka Indonéské geologické agentury. Známky zvýšené aktivity Sinabungu se objevily už v polovině srpna. Geologická agentura tehdy zaznamenala mimo jiné desítky zemětřesení a rozšířila doporučený okruh pro veřejné aktivity. Sopečná činnost v okolí Sinabungu v posledních několika letech donutila opustit domovy přibližně 30 tisíc lidí. Indonésie patří k geologicky nejaktivnějším oblastem světa a erupce i zemětřesení jsou zde časté. Souostroví s více než 280 miliony obyvatel leží v oblasti tichomořského Ohnivého kruhu, pásma sopek a zlomových linií obklopujícího Tichý oceán. Sinabung patří mezi více než 120 aktivních sopek v zemi.