„Bylo správné, že pořadatelé i jezdci závod zastavili. V takovém počasí by bylo pokračovat zkrátka moc nebezpečné a zrušit etapu představovalo pro všechny to nejbezpečnější řešení,“ uvedl sportovní ředitel Vismy Maarten Wynants. Že počasí sehraje ve třetí etapě hlavní roli, nasvědčoval už silný boční vítr. 93 kilometrů před cílem roztrhal hlavní pole na natažené skupiny. V dlouhém hadu pak závodníci tradičně vydávali stejné úsilí, jako by za zadním kolem soupeře v závětří vůbec nejeli. To však neplatilo pro Tadeje Pogačara. Muž v červeném si bezpečně hlídal situaci a několikrát se dokonce protočil i na čele pelotonu. Pamatujete rok 2020, kdy v sedmé etapě do Lavauru na své první Tour nabral na větru téměř půldruhé minuty? Jak tým UAE Emirates etapu kontroloval, dalo se očekávat, že před úterním těžkým horským okruhem v Andoře hodlá v prvním dojezdu na kopec otestovat rivaly a zase s Pogačarem vyhrát. Náskok uprchlíků držela šestice jezdců v bíločerných dresech pod minutou. Jenže v táhlém 19kilometrovém stoupání první kategorie Col de Mont-Louis začalo hustě pršet. Co víc, v cílovém Font-Romeu v 1930 metrech potemnělo. Diváci zalezli pod deštníky a z kopce stékaly provazy vody. V té chvíli na třináct minut vypadl mezinárodní televizní signál. A když naskočil, zbývalo 17 kilometrů do finiše. Matse Wenzela (Equipo Kern Pharma) z původního úniku i Lorenza Fortunata z Astany šlo v šeru a dešti rozeznat už jen díky reflektorům motorek. O dva kilometry dál se pak na peloton snesly kroupy. Tadej Pogačar v červeném trikotu se dožaduje přerušení závodu: There's bad weather, then there's 𝘁𝗵𝗶𝘀 😮⛈️ Riders battled through a sudden hail storm before abandoning Stage 3 at La Vuelta a Espana and diving into a nearby hotel for shelter 🥶 pic.twitter.com/1QJ7KD9i8f — Velon CC (@VelonCC) August 24, 2026 Pogačar začal prudce gestikulovat oběma rukama: Dost, končíme! Jakmile závodníci u silnice spatřili hotel, okamžitě zamířili pod jeho střechu. Středisko Font-Romeu v tu chvíli připomínalo spíše konec lyžařské sezony. Pořadatelé se sice marně snažili padající led ze silnice odmést, ale déšť neustával. Promrzlí závodníci se třásli a u vchodu resortu IGESA Village Club Mont-Louis Les Sorbiers čekali na bundy z doprovodných vozů. ☔️ Shelter from the storm: Riders take cover as hail hits the 🇪🇸 Vuelta GALLERY 📰 https://t.co/1ZAXoZKzVZ 📸 Cor Vos pic.twitter.com/XfPGeTld3v — Domestique (@Domestique___) August 24, 2026 Personál hotelu nezaváhal – otevřel dveře a promáčeným hvězdám okamžitě začal rozdávat suché ručníky, horký čaj i kávu. Během několika desítek minut se tak z nenápadného horského komplexu stal internetový fenomén. Na Google recenzích hotelu vypukla lavina pětihvězdičkových hodnocení, do které se zapojili fanoušci i samotní jezdci. „Jaké vřelé přivítání! Moc děkuji,“ poslal pět hvězd francouzský závodník Julien Bernard z Lidl-Treku. „Perfektní lokalita během krupobití. Ručníky jsme dostali dvě minuty poté, co 180 cyklistů dorazilo bez rezervace. Zasloužíte si každou hvězdičku!“ přidal se norský vrchař Tobias Johannessen ze stáje Uno-X. Profil resortu zaplavily desítky vtipných recenzí. „Šel jsem dolů na kávu a seděl tam Tadej Pogačar. 5 hvězdiček,“ psal jeden z recenzentů. „Dlažba na recepci nabízela kufrům od treter mizernou přilnavost, což nám dopřálo 3 hodiny krasobruslení po boku největších světových hvězd,“ glosoval další, zatímco jiný ocenil: „Ideální hotel, obzvlášť když jedete na kole se 180 přáteli a zastihne vás krupobití.“ Zobrazit příspěvek na Instagramu Příspěvek sdílený L'Équipe (@lequipe) A netrvalo dlouho a z cíle začaly sjíždět týmové autobusy. Bylo rozhodnuto. Je konec. „Pořadatelé zaslouží uznání. Závod stál sotva sedm osm minut a okamžitě rozhodli. Žádné mlžení nebo váhání v komunikaci, řekli to jasně a rázně: ‚Konec, končíme.‘ V takové situaci musíte jednat hned. Bezpečnost jezdců je – zvlášť v dnešní době – naprostá priorita, a přesně tak se zachovali,“ měl jasno expert TNT Sports Matt Stephens. „Je spousta věcí, které nevíme: jak vypadá sjezd po krupobití nebo jak logisticky dostat všechny zpátky na silnici, když jsou teď roztroušení všude možně. Pro pořadatele by to byla noční můra,“ přitakal bývalý britský šampion Adam Blythe. Není to poprvé, co příroda přepsala očekávaný scénář Grand Tour. Zkracování etap zažila cyklistika nespočet. Giro d’Italia tradičně válčí se sněhem na Stelviu či Gavii a velké rány schytala v minulosti i Tour de France. Překážky na cestě do cíle devatenácté etapy Tour de France 2019. Jen vzpomeňte na červenec 2019, měsíc předtím, než se svět s Pogačarem poprvé seznámil právě na Vueltě. Egan Bernal tehdy vysvlékl ze žlutého trikotu po jedenácti dnech k nelibosti domácích Juliana Alaphilippa. Ne však v cílovém Tignes, ale po sjezdu z Iseranu, kde etapu zatarasil sesuv bahna a opět kroupy. Ředitel Christian Prudhomme pak zdlouhavě musel vysvětlovat nevýřečným závodníkům v čele s Alaphilippem, proč se nemůže jet dál. A zmatený mladíček Bernal odmítal uvěřit komisařům na motorkách, že má slézt z kola a že on je ve žlutém. Na Giru 2013 zase v Dolomitech napadlo přes půl metru sněhu, teploměry spadly pod bod mrazu a hrozící laviny donutily ředitele závodu 19. etapu zrušit úplně. Stejně jako když zasněžený přejezd Galibieru ukončil plány na Tour 1996 a peloton se musel stěhovat auty. Nebo v šestnácté etapě Gira 1989, pouhý rok po památné vánici na Gavii a vlně omrzlin v pelotonu pořadatelé odmítli znovu riskovat podchlazení jezdců a výjezd na zavátý vrchol zrušili ještě před startem. Tentokrát však úřadovalo počasí až na sklonku léta, v posledním dni tráveném na francouzských silnicích, netradičně na Vueltě.