Západočeši ale na klubovém webu čerstvě oznámili, že se synem stejnojmenného bývalého kapitána pražské Sparty podepsali dvouletou smlouvu s opcí. „Richard je především mladý, perspektivní a vysoký centr, který dobře bruslí. Stále je ve věku, kdy se může dál rozvíjet, a věříme, že má potenciál prosadit se v extralize,“ uvedl asistent trenéra Václav Pletka. Žemlička odešel do Finska před třemi lety ze Sparty a od začátku působil v SaiPě. V minulé sezoně si připsal premiérové dva starty za seniorský tým, v prosinci se ale domluvil na odchodu do zámoří a zamířil do celku Youngstown Phantoms v USHL. Včetně play off odehrál Žemlička v USA 33 zápasů, ve kterých vstřelil sedm branek a přidal šest asistencí. Na juniorském šampionátu nastoupil za Česko ke čtyřem utkáním a jednou skóroval.