Těmto houbám se totiž říká také zombie houby, informovala agentura EFE. „Když se dostane do těla mravence, začne produkovat látku, která napadne jeho nervový systém, a tak modifikuje jeho chování,“ vysvětlil způsob fungování parazitických zombie hub César Ballesteros z univerzity v mexické Guadalajaře. „Houba pak převezme kontrolu nad rozhodováním mravence a donutí ho jít na místo, kterému vědci říkají hřbitov,“ dodal. Na tomto místě se pak hromadí mrtvoly mravenců, na nichž ony houby rostou a dál se reprodukují. Tento hororový příběh se odehrává v tropických lesích mexického státu Jalisco, kde Ballesteros chování šesti nových entomopatogenních hub zdokumentoval. Ze stejného státu pochází i režisér a scenárista Guillermo del Toro, po němž vědec jednu z objevených hub pojmenoval. „Nevidím lepší způsob, jak ho uctít za jeho práci, kterou udělal pro hororový a fantasy žánr,“ řekl Ballesteros na adresu autora snímků Hellboy či Frankenstein. „Některé z těchto hub produkují látky, které by se daly použít při výrobě léků, například proti rakovině, tuberkulóze či roztroušené skleróze,“ řekl EFE mexický vědec. Dodal, že k tomu je ale ještě zapotřebí dlouhý výzkum. Ballesteros připomněl, že parazitické zombie houby inspirovaly i tvůrce videohry The Last of Us, z níž vyšla i první série stejnojmenného televizního seriálu.