Arizona, Kalifornie a Nevada, tři americké státy dolního povodí Colorada budou muset čelit povinnému snížení odběru vody z této známé řeky. V suchých letech mohou celkové škrty dosáhnout až 3,7 miliardy m³, přičemž nejvíce to pocítí Arizona a to kvůli historicky nejnižší prioritě vodních práv. Nevada má taktéž čelit citelným redukcím a Kalifornie bude částečně chráněna při mírnějších nedostatcích vody, při hlubších krizích se však škrty dotknou i jí. Jelikož se sedm amerických států ležících v povodí Colorada nedokázalo dohodnout na společném postupu, vstoupilo do situace americké ministerstvo vnitra spolu s Úřadem pro společenství vodních zdrojů (Bureau of Reclamation), aby vypracovaly finální plán pro provoz řeky a jejích přehradních nádrží na období 2027–36. Cílem opatření je zabránit katastrofálnímu nedostatku pitné vody i energie pro desítky milionů obyvatel a tamní zemědělství. Návrh amerických federálních úřadů prozatím ušetří čtyři další státy, jichž se kritická situace Colorada zatím netýká. Zároveň je také flexibilní, má umožňovat větší škrty v období sucha, přičemž dává těmto státům více času na kolektivní dohodu o tom, jak nakládat s ubývajícími zdroji protékajícími přehradami za účelem výroby vodní energie, píše agentura AP. Hladiny v přehradách klesly na minimum Od povinných plošných škrtů jsou prozatím osvobozeny státy Colorado, Utah, Nové Mexiko a Wyoming, státy tzv. Horního povodí. Očekává se od nich pouze dobrovolné šetření, jako například dočasné nevyužívání zemědělské půdy. Plán vytváří tzv. adaptivní rámec na 10 let. Přesné limity pro vypouštění vody ze dvou klíčových nádrží – Lake Powell a Lake Mead – se budou přehodnocovat a nastavovat vždy v 2letých intervalech podle aktuálního stavu vody a sněhové pokrývky. „Ministerstvo má odpovědnost zajistit, aby systém řeky Colorado zůstal spolehlivý a odolný pro miliony Američanů, komunit a průmyslových odvětví, která jsou na něm závislá,“ uvedl ve svém prohlášení ministr Doug Burgum stojící v čele ministerstva pro záležitosti vnitrozemí, pod které spadají ve Spojených státech amerických také přírodní zdroje. Návrh přichází po letech neúspěšných jednání mezi státy a po hrozbách soudních sporů, píše agentura AP. Stávající pravidla z roku 2007 (a doplňky z roku 2019) letos v prosinci totiž končí. Kvůli více než dvacetiletému historickému suchu spojenému se změnami klimatu klesly hladiny v přehradách Lake Mead a Lake Powell na rekordní minima. Hrozilo, že vodní turbíny na přehradě Glen Canyon v dohledné době nebudou moci vyrábět elektřinu, pokud by se odběry drasticky nesnížily. Více než 40 milionů lidí v sedmi státech USA, několika kmenových národech a Mexiku je závislých na průtoku této 2 334 kilometrů dlouhé řeky. Desítky let nadměrného využívání spolu s rostoucími teplotami, suchem a změnou klimatu znamenají, že již neposkytuje to, co bylo domluveno a slíbeno v roce 1922. Stav řeky je často určen množstvím vody ve zmiňovaných jezerech Mead a Powell, dvou největších uměle vytvořených nádržích ve Spojených státech amerických. Podle nedávné studie expertů na řeku Colorado jsou nádrže dohromady na nejnižší úrovni od začátku naplňování a blíží se úrovním, kdy již nemohou vyrábět vodní energii. Způsob, jakým je voda přidělována a šetřena, vedl ke sporným sporům mezi státy, včetně hrozeb soudními spory. Obě povodí již vypracovala vlastní postupy, ale protože se státy nedohodly, zasáhla federální vláda s vlastním návrhem. Málo sněhu a rekordní vlna veder Na této situaci se podepsala především minulá zima, která byla v oblasti Skalistých hor a povodí řeky Colorado nejteplejší a nejsušší v historii měření. Skalisté hory zaznamenaly v březnu a dubnu 2026 nejnižší množství vody uložené ve sněhu za více než 40 až 50 let. V některých oblastech dosahoval objem sněhu pouhých 40–55 procent normálu. Hlavním problémem nebyly jen slabší srážky, ale rekordně vysoké teploty v zimních a jarních měsících. Sníh tál příliš brzy, voda se z velké části odpařila nebo se vsákla do vyprahlé půdy dříve, než stačila doteče do koryta řeky. Letošní léto stav vody ještě více zhoršilo, kdy Colorado i širší oblast Jihozápadu USA zasáhla rekordní vlna veder. Červenec se stal jedním z nejteplejších měsíců v historii měření, v samotném Coloradu naměřili nejvyšší průměrné čtyřdenní teploty za 75 let. Mimořádně vysoké teploty způsobují, že i ta trocha vody, která do řeky přitéká z horských pramenů, se extrémním tempem odpařuje přímo z koryta a vodních ploch. V průběhu července a srpna 2026 klesla Lake Powell na pouhých asi 22 procent své celkové kapacity. ​Celý systém přehrad na řece Colorado se uprostřed léta nachází na méně než 33 procentech kapacity. Problémy se přesunuly i výše do vnitrozemí. Například Blue Mesa, největší přehradní nádrž v samotném státě Colorado, zaznamenala toto léto historicky nejnižší přítok vody a aktuálně drží pouhou třetinu obvyklého objemu. ​Místní letní monzunové deště, které občas přicházejí v srpnu, přinášejí bleskové srážky spíše do pouštních oblastí. Pro doplnění velkých přehrad jsou však podle odborníků téměř bezvýznamné, protože vodu do řeky Colorado dodává primárně tání jarního sněhu ve vysokých horách. ​Letní extrém tak v praxi jen potvrdil, že bez tvrdých federálních škrtů hrozí kolaps celého hydrologického systému. Jak reagují zasažené státy? Konečné formální podepsání tzv. rozhodovacího dokumentu (Record of Decision – ROD) federální vládou proběhne před začátkem nového vodohospodářského roku, tedy před letošním 1. říjnem. Vedoucí představitelé v Arizoně, která má v dolním povodí nejnižší prioritní práva, však již označili federální návrh za chybný. Zástupci v Kalifornii uvedli, že jde o důležitý milník, ale nikoli o cílovou čáru. Nevadští úředníci označili navrhovaná snížení za nerealistická a zničující, shrnuje reakce agentura AP. Státy dolního povodí se shodly v tom, že chtějí, aby se všech sedm států podílelo na konkrétních, měřitelných škrtech. Státy horního povodí, Colorado, Nové Mexiko, Utah a Wyoming, se mezitím opakovaně brání tím, že povinné škrty v jejich spotřebě vody by byly podle stávající dohody o řece Colorado nezákonné. „Jsme povzbuzeni, že nové provozní směrnice budou lépe odrážet stávající zásobování vodou, což musí být základem jakéhokoli proveditelného plánu do budoucna,“ uvedli guvernéři čtyř států horního povodí ve společném prohlášení. Arizonský úřad pro vodní zdroje již prohlásil, že navrhované škrty ničí uživatele vody a ekonomiku státu. Projekt Central Arizona Project, který spravuje velkou část státních rozpočtů využívaných především v metropolitní oblasti Phoenix a Tucson, uvedl, že federální návrh přesně nezobrazuje práva Arizony. Ředitel arizonského ministerstva vodních zdrojů Tom Buschatzke k tomu dodal, že to bude bolestivé. Zemědělci v jižní Kalifornii a Yumě v Arizoně produkují většinu listové zeleniny v Severní Americe. „To je spousta potenciálně ničivých důsledků a spousta nejistot pro nás všechny,“ řekl Buschatzke. Města v metropolitní oblasti Phoenixu se nespoléhají výhradně na řeku Colorado a pravděpodobně zajistí, že všem obyvatelům poteče voda z kohoutků, ale v některých oblastech se ceny vody zvýší, uvedl Rhett Larson, profesor vodního práva na Arizonské státní univerzitě. Například město Gilbert zvýšilo ceny vody pro domácnosti od loňského dubna o 50 procent, poznamenal. „Nedochází nám voda. Dochází nám levná voda,“ uzavřel Larson podle agentury AP.