Šestačtyřicetiletý sympaťák, elegán s vybraným vystupováním i oblékáním. Někdejší špičkový fotbalista, který hrál Premier League za West Ham. Reprezentant s třiceti starty za národní mužstvo. „Nabídka Viktorky mě nadchla. Stát na její lavičce je pro mě obrovský závazek a zároveň čest. Cítím v sobě velkou touhu uspět,“ řekl Kováč. V Plzni nahradil v pátek odvolaného Martina Hyského, jenž od loňského nástupu ambice nenaplnil. V uplynulé sezoně Viktoria obsadila až třetí příčku s obrovskou ztrátou na Spartu a mistrovskou Slavii. V novém ročníku vyhrála jediný zápas se Zlínem (3:2), a to se s nejhorším týmem ligy trápila. A když ve čtvrtek tým utrpěl těžkou porážku 0:3 v úvodním duelu závěrečného předkola Evropské ligy v Bělehradě proti Crvene zvezdě, pro plzeňské vedení to byl poslední impulz k radikálnímu kroku. Radoslav Kováč narozen 27. listopadu 1979 Hráčská kariéra: Olomouc, Sparta, Spartak Moskva, West Ham United, Basilej, Liberec, Sparta Trenérská kariéra: Sparta (asistent), Opava, Táborsko, Pardubice, Liberec Reprezentace: 31 startů, 2 góly Trofeje: titul a pohár se Spartou, dvakrát šampion s Basilejí, vítěz Švýcarského poháru „Jednání probíhala od pátku velmi intenzivně a jsem rád, že jsme rychle našli společnou řeč,“ pronesl Šádek, předseda plzeňského představenstva a generální ředitel klubu. Při vyjednávání byl opatrný, což ukazuje fakt, že Kováčovi dal smlouvu jen do konce sezony, byť s opcí na další dva roky. Je to od Šádka logický krok. Loni v září totiž odvolal Miroslava Koubka a po deseti měsících i jeho nástupce Hyského. Kováč byl volný, v červnu po dvou letech skončil v Liberci, což po šestém místě v lize vůbec nečekal. Trenérskou kariéru začínal ve Spartě, kde byl asistentem Andrey Stramaccioniho, Pavla Hapala i Zdeňka Ščasného. Jako hlavní začínal v druhé lize v Opavě a v Táborsku, kde však byl jen krátce, protože po pár kolech podzimu 2022 ho přetáhly prvoligové Pardubice. S nimi bojoval sice o záchranu, ale klub si jeho práce považoval. Dával šanci mladým hráčům, pod ním udělali zásadní krok pozdější reprezentanti Robin Hranáč s Tomášem Vlčkem. V Liberci si ho najali k ambicióznímu projektu s novým majitelem Ondřejem Kaniou a sportovním ředitelem Janem Nezmarem. Ale během dvou let se nepodařilo tým dotlačit do pohárů, byť v jarní části k tomu nebylo daleko. V Plzni přijde Kováč k mužstvu se spoustu reprezentantů, které potřebuje vrátit do formy. Najít správné rozestavení, hráčům pozice v sestavě, změnit náladu v kabině, naordinovat vhodný systém. „Drtivou většinu hráčů dobře znám. Jsem přesvědčený, že v sobě mají obrovskou kvalitu a potenciál, který je potřeba od prvního setkání odemknout,“ prohlásil Kováč po podpisu smlouvy. „Musíme se rychle nadechnout a směrem ke čtvrtku být perfektně připraveni. Věřím, že nás v tom podpoří i fanoušci, jejich energie nám může strašně pomoci. Mám tedy na všechny viktoriány prosbu – přijďte a společně se to pokusíme otočit, ve fotbale je to jednoznačně možné,“ žádá nový kouč. S Kováčem přicházejí asistent David Mikula a kondiční trenér Michal Hampl. Dalšími asistenty jsou místní patrioti Marek Bakoš a trenér gólmanů Matúš Kozáčik. V realizačním týmu zůstávají i kondiční trenér Martin Kastner a celý analytický úsek v čele s Michaelem Kotrčem, Martinem Pavlíčkem a Zdeňkem Bečkou. Brankářský tým rozšíří Petr Bolek, který se věnoval výchově gólmanů v klubové akademii.