Pokud se návštěva potvrdí, půjde o první známou cestu Ratcliffa do Ruska od jeho nástupu do funkce v roce 2025. Zprávu o návštěvě Ratcliffa v Moskvě přinesly s odvoláním na nejmenované zdroje stanice CBS News a portál Axios. Neuvedly nicméně, s kým se má šéf CIA v ruské metropoli setkat ani o čem by měl jednat. Zpráva přišla poté, co byl na letišti Vnukovo spatřen americký vojenský transportní letoun a kolona diplomatických vozidel USA. Ruská média během dne spekulovala, že důvodem přítomnosti letounu Boeing C-17A Globemaster by mohla být výměna vězňů či americko-ruská jednání. Letoun přiletěl v úterý ráno z lotyšského hlavního města Rigy. Původně odstartoval v neděli z vojenské základny Andrews u Washingtonu, kterou používají vysoce postavení američtí činitelé včetně prezidenta, uvedly tiskové agentury s odvoláním na záznamy o letu. Již v úterý v podvečer letadlo z Moskvy opět odletělo, ukázala data portálu Flightradar24. List Financial Times s odvoláním na své zdroje napsal, že Spojené státy dostaly od Ukrajiny záruku, že od pondělí do středy nebude posílat své rakety a drony dlouhého doletu na Moskvu, Petrohrad ani jiné klíčové letové zóny na severu Ruska, neboť do ruského hlavního města tou dobou zamíří vysoce postavený představitel USA. Zástupci CIA na žádost o komentář dosud nereagovali. Mluvčí Kremlu Dmitrij Peskov na pravidelném denním brífinku novinářům na dotaz k této věci řekl, že „takovou informaci“ nemá k dispozici. Kromě toho už dříve uvedl, že na tento týden není v Kremlu plánováno žádné setkání se zástupci americké vlády. Ojedinělá cesta šéfa americké rozvědky může mít celou řadu důvodů. Ratcliffe mohl jednat o válce na Ukrajině, o konfliktu USA s Íránem - v době, kdy se Washington snaží získat mocné spojence pro svou strategii ekonomického nátlaku na Teherán - nebo také o výměně vězňů. USA stále požadují propuštění několika Američanů zadržovaných na ruském území. Také podle CBS jde zjevně o Ratcliffovu první cestu do Ruska v roli šéfa CIA, ačkoli se svými protějšky z ruských zpravodajských služeb už dříve udržoval kontakty, zejména pokud jde o výměny vězňů. CIA se podílela na nedávných výměnách zadržovaných osob mezi USA a Ruskem, včetně propuštění Ksenie Karelinové s rusko-americkým občanstvím, odsouzené na 12 let za vlastizradu, výměnou za rusko-německého občana Artura Petrova, které Ratcliffe osobně vyjednával. CIA stála rovněž za rozsáhlou výměnou vězňů ze srpna 2024, díky níž se z Ruska dostali například dopisovatel deníku The Wall Street Journal Evan Gershkovich, bývalý příslušník americké námořní pěchoty Paul Whelan či rusko-americká novinářka dříve žijící v Česku Alsu Kurmaševová. V listopadu 2021 přicestoval na vzácnou návštěvu Moskvy bývalý ředitel CIA William Burns. Setkal se s vysoce postavenými ruskými představiteli, včetně prezidenta Vladimira Putina, jehož tehdy varoval před případnou invazí na Ukrajinu. Tu šéf Kremlu následně přesto nařídil v únoru následujícího roku. Letos v lednu Moskvu navštívili zvláštní vyslanci amerického prezidenta Donalda Trumpa Steven Witkoff a Jared Kushner, aby jednali s Putinem o ukončení ruské války proti Ukrajině. Od té doby však jednání uvázla na mrtvém bodě kvůli rozporům v zásadních otázkách a také po propuknutí americko-izraelské války proti Íránu.